Si te interesan las novelas biográficas sobre la Guerra Civil, esta es la tuya. Y si encima al autor se llama Javier Reverte, un señor al que admiras. Desgraciadamente se nos fue en el 2020, con 76 años. Periodista, reportero, enviado especial, hizo de los viajes su alegato. Quizás por eso, porque conoció mucho mundo, supo combinar toda la épica y la tragedia de la Guerra Civil, con la figura del protagonista de esa obra, JUAN MODESTO, uno de los jefes de las milicias comunistas, que combatió en las principales batallas de la contienda, Jarama, Bruneta, Belchite, Teruel, El Ebro y Cataluña, el único que, merced a su extraordinario talento militar, alcanzó el grado de general en el Ejercito Popular de la República. Reverte con sus grandes conocimientos en la mitología clásica, ha sabido otorgarle  una dimensión similar a la de un guerrero clásico,  como los héroes de antaño.

         Realmente el personaje de Juan Modesto es un regalo para un escritor como Reverte. En el Epílogo nos cuenta lo mucho que le costó sacar información, la familia no quiso abrir la boca. Quién más le ayudó fue Carrillo, porque lo conoció mucho. Cosas de la historia, hasta ahora ahora ningún historiador había indagado sobre su vida.

           Juan Modesto, afiliado al partido comunista, a pesar de su origen humilde, no se le subieron los títulos a la cabeza, siempre pensaba antes en sus hombres que es sí mismo, no era dado al alcohol, pero fumaba mucho. Tenía un instinto nato para trazar los planes de ataque ante un mapa del terreno, y también el valor para luchar en el frente, e ir viendo el desarrollo del combate, y cambiar de tácticas. Pero sobre todo, era un hombre con unas ideas de la libertad y de la justicia muy elevadas. Sus hombres lo adoraban, las mujeres otro tanto, cuando ocurren estos hechos tenía 31-32 años. Era de Jerez de la Frontera, antes de la guerra trabajaba como tonelero en las bodegas Osborne.

              Otro logro de la novela es que, a pesar que toda la trama se desarrolla en el campo de batalla, nunca se pierde de vista un rastro de humanidad. En los tiempos de guerra es cuando el ser humano saca a flote todos sus instintos, los buenos y los malos.

         ¿Otro libro más sobre lo que pasó en España en 1936-39?  La Guerra Civil se ha convertido por derecho propio, en un género literario, del que procuro no hablar con mis amigos, todavía genera discordias.  EL TIEMPO DE LOS HÉROES, es más que una novela de combates y fusilamientos; entre sus páginas se destilan tintes de epopeya, porque se trata de una novela desde el campo de batalla.

              Me encantan todos los personajes que desfilan entre su 600 páginas, periodistas extranjeros, cita sus nombres, solo conozco a Hemingway; pero sobre todo figuras que van ligadas a la 2ª República, como la del coronel Vicente Rojo, o el último presidente de la República, el doctor Juan Negrín, y por supuesto a Azaña, Casado, la Pasionaria, Carrillo, Durruti, Alberti, Miguel Hernández. 

            La novela hace especial hincapié en un tema que a mí  me apasiona, la de los voluntarios extranjeros que vinieron a luchar a España, conocidos como LAS BRIGADAS INTRERNACIONALES.  Se nos hace duro entender con la mentalidad de ahora, como esos muchachos, la mayoría con novia, estudiantes, lo dejaban todo para luchar contra el fascismo; y naturalmente se pusieron de lado de la República, el gobierno democráticamente constituido, al que unos militares, Sanjurjo en Pamplona, Mola en el Norte y Franco en África, prepararon el golpe militar que duró tres años.

             Un crítico dijo, que pocas veces una novela tan extensa, te puede dejar el regusto de saber más, y no puedo estar más de acuerdo, nada más dejarla he empezado una que tenía pendiente desde el 2005, y ahora ha llegado su momento, UNA HISTORIA DE LA GUERRA CIVIL, QUE NO VA A GUSTAR A NADIE, de Juan Eslava Galán, interesantísimo, lo cuenta todo, y además no se hace tedioso.

     En una entrevista Reverte dijo: que como autor tenía el deber de escribir sobre el  episodio  más cruento de nuestra historia reciente, el conflicto fratricida del 36. Una pavorosa epopeya como lo fue la Revolución Francesa, la guerra de Secesión para los americanos, o las invasiones de Napoleón, o de Hitler. 

        La foto de la portada es de Juan Modesto, en el frente de Brunete.