ANTIGUAMENTE SE DENOMINABA PLAZA DEL MERCADO ALTO PARA DIFERENCIARLA DE LA DEL MERCADO BAJO, LA ACTUAL PLAZA DE LA CONSTITUCIÓN.
LOS QUE SOMOS DE JAÉN ESTAMOS TAN ACOSTUMBRADA A ELLA, QUE NO NOS PARAMOS A PENSAR EL SUELO QUE PISAMOS..ANTES DE SER CATEDRAL RENACENTISTA, HUBO OTRA DE ESTILO GÓTICO, SOLO QUEDA UN MURO, (el que da a la calle Valparaiso). AMBAS ASENTADAS SOBRE UNA MEZQUITA, Y DEBAJO DE ESTA UN POBLADO ÍBERO CON UN NACIMIENTO DE AGUA. ¿ PERO Y ANTES ?
SEGÚN NUESTRO QUERIDO ESCRITOR JUAN ESLAVA GALÁN EN SU LIBRO "EL ENIGMA DE LA MESA DEL REY SALOMÓN", HABÍA UN DOLMEN, EL MÁS IMPORTANTE SANTUARIO DE LA DIOSA MADRE. SU FIESTA ERA EL 15 DE AGOSTO -no debemos extrañarnos que la Asunción de Maria sea la misma fecha- . LOS HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS CORROBORAN LA GRAN IMPORTANCIA DE ESTE SANTUARIO.
DEJÉMONOS LLEVAR UNOS INSTANTES POR LA IMAGINACIÓN Y... ¿QUÉ VEMOS? UNA MEZQUITA Y SU MINARETE... CUANDO JAÉN FUE CONQUISTADA POR FERNANDO III, EL SANTO, EN EL 1246, SE DEDICÓ AL CULTO CRISTIANO. RODEADA DE CALLEJAS Y ADARBES, ESTAS SE CERRABAN POR LA NOCHE PARA PROTEGERSE DE BANDIDOS Y GENTE DE MAL VIVIR. EN LA PLAZA HABÍA MUCHO COMERCIO, DEBIDO A LA CANTIDAD DE FELIGRESES Y PEREGRINOS QUE ACUDÍAN A LA ORACIÓN.
EN EL 1368 DE DERRIBA LA VIEJA MEZQUITA, PARA CONSTRUIR UNA CATEDRAL DE ESTILO GÓTICO...QUE TAMBIÉN LLEGÓ DE DEMOLIRSE (solo queda la fachada situada justo a espaldas de la fachada principal).
LA VÍA MÁS IMPORTANTE ERA (hasta 1950 aprox.) LA CALLE MAESTRA QUE ENLAZABA CON OTRA MEZQUITA MÁS PEQUEÑA, UBICADA EN LO QUE HOY ES LA IGLESIA DE LA MAGDALENA. ESTE BARRIO FUE EL COMIENZO DE LA TRAMA URBANÍSTICA, PRIMERO SE ASENTARON LOS ROMANOS, LUEGO FUE ÁRABE, Y MÁS TARDE JUDÍA.
EN ESTA ÉPOCA, EL RUIDO DE LOS CARROS ERA CONSTANTE, ASI COMO EL DE LOS CANTEROS PICANDO PIEDRA, UNA PIEDRA EXCEPCIONAL PROCEDENTE DE UNA CANTERA QUE HAY O HABÍA CERCA DE CAMBIL, (a unos 30 kms de Jaén) LAS CALLES ERAN ESTRECHAS Y SUCIAS. EN EL AIRE SE RESPIRABA UN OLOR ENTRE ESTIÉRCOL, BASURA, Y EL HUMO D CHIMENEAS. EL PUEBLO LLANO LO FORMABAN CAMPESINOS, ARTESANOS Y COMERCIANTES.
JAÉN EN EL SIGLO XVI TENÍA UN CENSO DE 9.000 VECINOS, TODOS SE SENTÍAN PROTEGIDOS DE LOS ATAQUES MORISCOS, GRACIAS A LAS MURALLAS, CONCRETAMENTE UNA PASABA JUSTO AL LADO DE LA SACRISTÍA, Y DABA LA VUELTA POR LA CALLE CAMPANAS , AQUÍ SE ABRÍA UNA MONUMENTAL PUERTA, LA LLAMADA PUERTA DE STA.MARIA O DE LA VIRGEN ( en total había 6 y a trechos vistosos torreones) EN ESTE AMBIENTE LLEGÓ ANDRÉS DE VANDELVIRA, QUE FUE NOMBRADO MAESTRO MAYOR DE LA CATEDRAL DE JAÉN, DURANTE EL TIEMPO QUE PASÓ AQUÍ, TRAZÓ LOS PLANOS DE LO QUE ES LA SALA CAPITULAR, LA SACRISTÍA, EL PANTEÓN Y EL TRAMO CORRESPONDIENTE DE CAPILLAS. ES DECIR TODA LA ZONA DEL TESTERO SUR. (al mismo tiempo trabajaba en la catedral de Baeza)
SE ACABÓ DE DEMOLER EL RESTO DE LA CATEDRAL GÓTICA, MUERE VANDELVIRA 1575 Y LE SUCEDE ALONSO BARBA, "al que Vandelvira le tenía comunicados los secretos de dicha obra.." CONTINUANDO EL PROYECTO DE SU MAESTRO. AL MORIR LE SUCEDE...
JUAN DE ARÁNDA Y SALAZAR, PROSIGUE EL DISEÑO INICIAL CON ESPÍRITU RENOVADOR, LEVANTA LA CAPILLA MAYOR Y LAS DEL LADO DEL EVANGELIO, SIENDO SU OBRA MÁS PERSONAL LA GRAN CÚPULA Y LA PORTADA (septentrional del crucero) LA QUE DA A LA CALLE CAMPANAS.
LA CATEDRAL ESTÁ CASI TERMINADA..LLEGA EUFRASIO LÓPEZ DE ROJAS DISEÑO LA FACHADA. DESDE QUE EMPEZÓ EL PRIMER PROYECTO HASTA QUE SE TERMINÓ HAN TRANSCURRIDO 168 AÑOS aprox. DESPUÉS DE TANTOS RUIDOS DE CANTEROS Y DE CARROS TRAYENDO LAS PIEDRA. LA PLAZA SE QUEDÓ MUDA, JAÉN SIEMPRE ANIMOSA, CON EL IR Y VENIR DE TANTOS TRABAJADORES Y SUS FAMILIAS.
LA PLAZA DE SANTA MARÍA ERA EL CENTRO NEURÁLGICO DE LA CIUDAD. A ELLA CONFLUYEN IMPORTANTES VÍAS LO QUE REFUERZA SU PAPEL DE ENCUENTRO Y TRÁNSITO. EN LA ÉPOCA DEL CONDESTABLE IRANZO (finales del XV) . MANDÓ REMODELAR LA CIUDAD, Y ALLANAR DICHA PLAZA. A PARTIR DE ENTONCES SE DIERON DUELOS, BAILES, FERIAS, REYERTAS ENTRE CABALLEROS, TORNEOS Y MUCHAS REFRIEGAS CON LOS MOROS GRANADINOS...NO OLVIDEMOS QUE JAÉN ERA UNA CIUDAD FRONTERIZA.
DURANTE LA ETAPA DE LA INQUISICIÓN, INSTAURADA EN JAÉN EN 1483, FUE ESCENARIO DE ALGUNOS AUTOS DE FE.
EN SU ENTORNO SE CONCENTRAN TODAS LAS INSTITUCIONES TANTO CIVILES COMO RELIGIOSAS, LAS ANTIGUAS CASAS CONSISTORIALES, (ACTUAL AYUNTAMIENTO) EL PALACIO EPISCOPALY LA CASA DEL PROVISORATO, SEDE DEL TRIBUNAL ECLESIÁSTICO., TAMBIÉN EL YA DESAPARECIDO PALACIO DEL DUQUE DE MONTEMAR, EN EL SOLAR DONDE ESTÁ HOY EL AYUNTAMIENTO.
CUANDO LA FACHADA DE LA CATEDRAL QUEDÓ TERMINADA EN 1688, SE HICIERON GRANDES FESTEJOS. LOS TAURINOS SIEMPRE HAN TENIDO MUCHO PREDICAMENTO. NO PODÍAN FALTAR LAS FERIAS DE GANADO, INFINIDAD DE CASETAS CON TODO TIPO DE ALIMENTOS. HABÍA TIENDAS DE CALDEREROS, LOZA, CESTERÍAS, HERREROS, ALFAREROS Y LOS GUARNICIONEROS, QUE ERAN LOS QUE REALIZABAN LOS CORREAJES Y DEMÁS PARA LAS CABALLERIZAS... ETC
EL DÍA 15 DE AGOSTO ERA EL DÍA DE LA VIRGEN, LA PLAZA SE CONVERTÍA EN UN HERVIDERO DE GENTE. ASÍ COMO EL CLERO CATEDRALICIO Y SU PROCESIÓN MARIANA. LAS CAMPANAS NO PARABAN DE TOCAR. VENÍAN DE TODOS LOS PUEBLOS DE ALREDEDOR A VENDER SUS PRODUCTOS, LO QUE AHORA SERÍA UN MERCADILLO MEDIEVAL.
P.D. ADEMÁS ESTE ENCLAVE FORMA PARTE DEL CAMINO MOZÁRABA DE SANTIAGO, DESDE AQUÍ PARTE EL PRIMER TRAMO DE UNOS 21 KM HASTA LLEGAR A MARTOS, LA ANTIGUA AUGUSTA GEMELLA TUCCITANA.
P.D. LA PLAZA SANTA MARÍA SUFRIÓ UNA DESGRACIADA REMODELACIÓN HACE UNOS AÑOS PARA INTENTAR CONVENCERNOS DE QUE ASÍ NUESTRA CATEDRAL PODRIA ALCANZAR LA CATEGORIA DE PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD, QUE MANÍA LA DE QUITAR TODO LO QUE HABÍA BIEN PUESTO, UNA PERDIDA MUY GRANDE, ES LA ADORACIÓN AL CEMENTO, AL SUCIO Y FEO CEMENTO.
P.D. La documentación la he sacado de la revista Don Lope de Sosa; y la acuarela de la portada está pintada por mí.
LA SACRISTÍA DE JAÉN, LA JOYA ARQUITECTÓNICA DE LA CATEDRAL
