LOS QUE SOMOS DE JAÉN ESTAMOS TAN ACOSTUMBRADA A ELLA, QUE NO NOS PARAMOS A PENSAR EL SUELO QUE  PISAMOS..ANTES DE SER CATEDRAL RENACENTISTA, HUBO OTRA DE ESTILO GÓTICO,  SOLO QUEDA UN MURO, (el que da a la calle Valparaiso). AMBAS  ASENTADAS  SOBRE   UNA MEZQUITA .  ¿ PERO QUÉ  HABÍA  ANTES ?

           SEGÚN NUESTRO QUERIDO ESCRITOR JUAN ESLAVA GALÁN EN SU LIBRO "EL ENIGMA DE LA MESA DEL REY SALOMÓN", HABÍA UN DOLMEN, EL MÁS IMPORTANTE SANTUARIO DE LA DIOSA MADRE. SU FIESTA ERA EL 15 DE AGOSTO   -no debemos extrañarnos que la Asunción de Maria sea la misma fecha- .   LOS HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS CORROBORAN LA GRAN IMPORTANCIA DE ESTE SANTUARIO.

           DEJÉMONOS  LLEVAR  UNOS  INSTANTES POR LA IMAGINACIÓN Y... ¿QUÉ  VEMOS?   UNA  MEZQUITA  Y  SU  MINARETE...    CUANDO  JAÉN  FUE  CONQUISTADA  POR FERNANDO  III, EL  SANTO,  EN  EL 1246,   SE  DEDICÓ  AL  CULTO  CRISTIANO.  RODEADA  DE   CALLEJAS  Y  ADARBES,  ESTAS SE CERRABAN  POR  LA  NOCHE  PARA PROTEGERSE  DE  BANDIDOS   Y  GENTE  DE  MAL  VIVIR.  EN LA PLAZA HABÍA  MUCHO  COMERCIO,  DEBIDO  A LA  CANTIDAD  DE  FELIGRESES  Y  PEREGRINOS  QUE  ACUDÍAN  A  LA  ORACIÓN.

          EN  EL 1368  DE DERRIBA  LA  VIEJA  MEZQUITA,  PARA   CONSTRUIR  UNA  CATEDRAL  DE  ESTILO  GÓTICO...QUE TAMBIÉN  LLEGÓ  DE  DEMOLIRSE  (solo  queda la  fachada situada  justo a  espaldas  de  la  fachada  principal).

          LA  VÍA MÁS IMPORTANTE ERA (hasta 1950 aprox.)   LA CALLE MAESTRA QUE ENLAZABA CON OTRA MEZQUITA MÁS  PEQUEÑA,  UBICADA EN LO QUE HOY ES LA IGLESIA DE LA MAGDALENA. ESTE  BARRIO  FUE  EL  COMIENZO  DE  LA  TRAMA  URBANÍSTICA, PRIMERO  SE  ASENTARON  LOS  ROMANOS,  LUEGO  FUE   ÁRABE, Y  MÁS  TARDE  JUDÍA.

        EN ESTA ÉPOCA,  EL RUIDO DE LOS CARROS ERA CONSTANTE, ASI COMO EL DE  LOS CANTEROS PICANDO PIEDRA, UNA PIEDRA EXCEPCIONAL PROCEDENTE DE UNA CANTERA QUE HAY O HABÍA CERCA DE CAMBIL, (a unos 30 kms de Jaén) LAS CALLES ERAN ESTRECHAS Y SUCIAS. EN EL AIRE SE RESPIRABA UN OLOR ENTRE ESTIÉRCOL, BASURA, Y EL HUMO D CHIMENEAS. EL PUEBLO LLANO LO FORMABAN CAMPESINOS, ARTESANOS Y COMERCIANTES.

        JAÉN  EN  EL  SIGLO XVI   TENÍA  UN  CENSO  DE  9.000  VECINOS,  TODOS SE  SENTÍAN  PROTEGIDOS  DE  LOS  ATAQUES  MORISCOS,  GRACIAS  A  LAS MURALLAS,  CONCRETAMENTE  UNA PASABA JUSTO AL LADO DE LA SACRISTÍA, Y DABA LA VUELTA POR LA CALLE CAMPANAS , AQUÍ SE ABRÍA UNA MONUMENTAL  PUERTA,   LA  LLAMADA PUERTA DE STA.MARIA O DE LA VIRGEN ( en  total  había 6  y  a  trechos  vistosos  torreones)  EN  ESTE  AMBIENTE LLEGÓ ANDRÉS DE VANDELVIRA, QUE FUE NOMBRADO  MAESTRO  MAYOR DE LA CATEDRAL DE JAÉN,  DURANTE  EL  TIEMPO  QUE  PASÓ  AQUÍ, TRAZÓ LOS PLANOS DE LO QUE ES LA SALA CAPITULAR,  LA SACRISTÍA,  EL PANTEÓN  Y EL TRAMO CORRESPONDIENTE  DE  CAPILLAS.  ES  DECIR TODA  LA  ZONA  DEL TESTERO  SUR. (al mismo tiempo trabajaba en la catedral de Baeza)

      SE ACABÓ DE DEMOLER EL RESTO DE LA CATEDRAL GÓTICA, MUERE VANDELVIRA 1575 Y LE SUCEDE ALONSO BARBA, "al que Vandelvira le tenía comunicados los secretos de dicha obra.." CONTINUANDO EL PROYECTO DE SU MAESTRO. AL MORIR LE SUCEDE...

       JUAN DE ARÁNDA Y SALAZAR, PROSIGUE EL DISEÑO INICIAL CON ESPÍRITU RENOVADOR, LEVANTA  LA  CAPILLA  MAYOR  Y  LAS  DEL  LADO  DEL  EVANGELIO,  SIENDO  SU  OBRA  MÁS  PERSONAL  LA  GRAN  CÚPULA  Y  LA PORTADA (septentrional del crucero) LA QUE  DA  A LA CALLE CAMPANAS.

       LA CATEDRAL ESTÁ CASI TERMINADA..LLEGA EUFRASIO LÓPEZ DE ROJAS Y DISEÑO LA FACHADA REVESTIDA  DE  PROTOBARROQUISMO  ( MANIERISMO, que viene de "maniera" lo hago a mi manera, y espero que si me lee algún arquitecto me disculpe la forma de explicarlo). DESDE QUE EMPEZÓ EL PRIMER PROYECTO HASTA QUE SE TERMINÓ HAN TRANSCURRIDO 168 AÑOS aprox.  DESPUÉS DE TANTOS RUIDOS DE CANTEROS Y DE CARROS TRAYENDO LAS PIEDRA. LA PLAZA SE QUEDÓ MUDA, JAÉN SIEMPRE  ANIMOSA, CON EL IR Y VENIR DE TANTOS TRABAJADORES  Y SUS FAMILIAS.

      LA PLAZA DE SANTA MARÍA ERA EL CENTRO NEURÁLGICO DE LA CIUDAD.  EN LA ÉPOCA DEL CONDESTABLE IRANZO (finales del XV) . MANDÓ  REMODELAR  LA  CIUDAD, Y  ALLANAR  DICHA  PLAZA.  A  PARTIR  DE  ENTONCES  SE DIERON DUELOS, BAILES, FERIAS, REYERTAS ENTRE CABALLEROS, TORNEOS Y MUCHAS  REFRIEGAS CON LOS  MOROS  GRANADINOS...NO  OLVIDEMOS QUE  JAÉN  ERA  UNA  CIUDAD  FRONTERIZA.

    CUANDO LA FACHADA DE LA CATEDRAL QUEDÓ TERMINADA  EN  1688,  SE HICIERON GRANDES FESTEJOS.  LOS TAURINOS  SIEMPRE  HAN TENIDO  MUCHO PREDICAMENTO . NO  PODÍAN FALTAR LAS FERIAS DE GANADO,  INFINIDAD DE CASETAS CON TODO TIPO DE ALIMENTOS. HABÍA  TIENDAS DE CALDEREROS, LOZA,  CESTERÍAS , HERREROS,  ALFAREROS  Y LOS  GUARNICIONEROS, QUE  ERAN  LOS QUE REALIZABAN LOS CORREAJES Y DEMÁS PARA LAS CABALLERIZAS... ETC

    EL DÍA 15 DE AGOSTO ERA EL DÍA DE LA VIRGEN , LA PLAZA SE  CONVERTÍA  EN  UN HERVIDERO DE GENTE. ASÍ COMO EL CLERO CATEDRALICIO Y SU PROCESIÓN MARIANA. LAS CAMPANAS NO PARABAN DE TOCAR. VENÍAN  DE TODOS LOS PUEBLOS DE ALREDEDOR A VENDER SUS PRODUCTOS, LO QUE AHORA SERÍA  UN MERCADILLO MEDIEVAL.

      P.D. La documentación la he sacado de la revista Don Lope de Sosa;  y la  acuarela  de  la  portada está  pintada por  mí.

      LA  SACRISTÍA  DE  JAÉN, LA  JOYA  ARQUITECTÓNICA  DE LA  CATEDRAL