LO QUE HOY PERVIVE ES APENAS UN SIMULACRO, UN ARTIFICIO PARA ATRAER TURISTAS, REMEMORANDO UNA TRADICIÓN ORIGINARIA DEL SIGLO XI. EL CARNAVAL DE VENECIA ALCANZÓ SU MÁXIMO ESPLENDOR A FINES DEL SIGLO XVII Y XVIII. SE DESCONOCE SU ORIGEN, PERO SI SABEMOS QUE VA ESTRECHAMENTE RELACIONADO A LOS ESTRATOS SOCIALES DE LA ÉPOCA. ERA LA ÚNICA OCASIÓN QUE EL PUEBLO LLANO PODÍA DIVERTIRSE Y BURLARSE PÚBLICAMENTE DE LAS AUTORIDADES, SIN TEMOR A REPRESALIAS; A SU VEZ LA NOBLEZA APROVECHABA ESTE EVENTO PARA MEZCLARSE CON LAS CLASES POPULARES. A LOS HOMBRES LES GUSTABA MUCHO DISFRAZARSE DE MUJERES, ERA TAL EL DESENFRENO QUE INCLUSO SE ATREVÍAN A ENTRAR EN LOS CONVENTOS; PERO LO PEOR ERAN LAS VENGANZAS, TODOS LOS AÑOS APARECÍAN VARIOS CADÁVERES EN EL CANAL. A MEDIADOS DEL SIGLO XV EMPEZARON A SALIR LEYES Y DECRETOS QUE TRATARON DE LIMITAR EL USO DE LAS MÁSCARAS, ALGUNAS CON PENAS CARCELARIAS.
VENECIA ES UNA CIUDAD QUE POR SUS CARACTERÍSTICAS, Y LA FALTA DE HIGIENE DE ENTONCES, FUE ASOLADA POR MÚLTIPLES EPIDEMIAS DE PESTE. ESTA PROMISCUIDAD CARNAVALESCA FAVORECIÓ QUE A LOS BUBONES DE LA PESTE, SE SUMARAN LOS DE LA SÍFILIS. HAY DOS FECHAS CLAVES UNA 1511, EN VENECIA VIVÍAN DOS GRANDES PINTORES TICIANO Y GIORGONE, EL PRIMERO LOGRÓ SALVARSE REFUGIÁNDOSE EN PADUA, PERO EL SEGUNDO SE CONTAGIÓ CON TAN SOLO 32 AÑOS. ENTRE SU ESCASA OBRA SOBRESALE UN CUADRO MUY ESPECIAL " LA TEMPESTAD" (EN ESTE BLOG); LA OTRA OCURRIÓ EN 1630, FUE LA MÁS DEVASTADORA, ACABÓ CON UN TERCIO DE LA POBLACIÓN. LOS MÉDICOS Y CIRUJANOS, EL DOCTOR PESTE, PARA NO DESENTONAR ENTRE LA MULTITUD FESTIVA Y COPULANTE, IDEARON UNA CARETA DISTINTIVA DE SU GREMIO, CON UN PICO HUECO Y LARGO RELLENO DE SUSTANCIAS DESINFECTANTES, QUE INHALABAN POR LA NARIZ Y LOS PROTEGÍAN DE LAS MIASMAS. TAMBIEN LLEVABAN UN BASTÓN PARA NO TOCAR AL ENFERMO. ESTA CARETA TERMINÓ SIENDO ASIMILADA POR EL CARNAVAL.
LA MÁSCARA MÁS GENUINA ES LA MASCHERA NÓBILE, COMO SU NOMBRE INDICA LA UTILIZABA LA NOBLEZA, ERA BLANCA, EL ROPAJE NORMALMENTE SOLÍA SER DE SEDA NEGRA, SE CUBRÍAN LA CABEZA CON EL TÍPICO SOMBRERO DE TRES PICOS. MÁS TARDE SE PINTÓ DE COLOR PLATA O DE ORO.
A PARTIR DEL SIGLO XVII SE EXTENDIÓ POR TODA EUROPA EL MITO DEL GOBIERNO VENECIANO; SUS INSTITUCIONES SE HICIERON DE OBLIGADA REFERENCIA. VIAJEROS , EMBAJADORES, LETRADOS ADMIRABAN LA ESTABILIDAD DE UN RÉGIMEN PERSONIFICADO POR EL GRAN DUX, SEVERAMENTE CONTROLADO POR EL GRAN CONSEJO.
LA HISTORIA DE LOS CARNAVALES DE VENECIA TUVO SU ESPLENDOR EN EL SIGLO XVIII, DONDE PRÍNCIPES Y ARISTÓCRATAS DE TODA EUROPA VIAJABAN A LA CIUDAD ITALIANA LLENA DE LUJO Y FASTUOSIDAD, DURABAN CINCO MESES. COMENZABA EL PRIMER DOMINGO DE OCTUBRE Y EN TEORÍA DEBÍA TERMINAR EL MARTES DE CARNAVAL, ANTES DEL INICIO DE LA CUARESMA, PERO CASI SIEMPRE SE LA SALTABAN.
A FINALES DEL SIGLO XVIII VENECIA ERA SOLO UNA SOMBRA DE LO QUE FUE. UNA CIUDAD QUE SOLO VIVÍA PARA EL PLACER Y LOS CARNAVALES, UNA CIUDAD QUE SIENDO LA ESPOSA DEL MAR DESATENDIÓ SU FLOTA. POR ESO CUANDO ENTRÓ EL INVASOR NAPOLEÓN BONAPARTE, SE ENTREGÓ SIN RESISTENCIA; Y CUANDO ESTE INTENTÓ PACTAR UNA ALIANZA PARA LUCHAR CONTRA LOS AUSTRIACOS EN 1797, Y RECIBIÓ UN NO POR RESPUESTA, DESCARGÓ SU VENGANZA SOBRE LA CIUDAD PONIENDO FIN A TRECE SIGLOS DE INDEPENDENCIA. SE APODERÓ DE TODO EL ORO Y OBJETOS DE VALOR. HASTA LA INOFENSIVA Y GRÁCIL GALERA DEL DUX CONOCIDA COMO BUCENTAURO, UNA EMBARCACIÓN BELLÍSIMA DE 35 METROS DE ESLORA, DECORADA CON MADERAS NOBLES Y OBRAS PRECIOSAS, LA DESTROZARON. SABEMOS DE ELLAS POR LOS PINTURAS.( la que he subido es del pintor Canaletto) NI QUE DECIR QUE PROHIBIÓ LOS CARNAVALES POR TEMOR A UNA CONSPIRACIÓN. NO CONTENTO CON ESTO, CONSIDERÓ DAR SATISFACCIÓN AL ANSIA DE RAPIÑA DE SUS SOLDADOS. ESTOS DESPUÉS DE TRES DÍAS DE SAQUEO Y VIOLACIONES, LA DEJARON SUMIDA EN LA MÁS ABSOLUTA DESESPERACIÓN.
LOS CARNAVALES SE RESTABLECIERON GRADUALMENTE A PARTIR DE 1896, Y DE FORMA OFICIAL EN 1979.
LAS MASCARAS MÁS POPULARES APARTE DE LAS CITADAS, SON LAS QUE HACEN ALUSIÓN A LOS PERSONAJES DE LA COMEDIA DELL'ARTE. ESTE TEATRO SE BASABA EN LA IMPROVISACIÓN EN TORNO A SITUACIONES CONVENCIONALES COMO LOS CELOS, EL ADULTERIO, LA VEJEZ O EL AMOR. ASÍ TENEMOS A PULCINELLA, ARLECCHINO, COLOMBINA , PANTALONE, PIERROT, MATTACCINO..