Se trata de una novela donde la casi totalidad de los personajes que salen, existieron, y dónde los  sucesos son reales. Construidos con dos hilos narrativos, que se van alternando para mostrarnos lo que ocurría en ambos bandos. De su ágil pluma, Javier Reverte, nos lleva a Sevilla, Extremadura,(Monesterios, Zafra, Almendralejo, Mérida) Córdoba (Bujalance, Puente Genil..) y la zona gienenense de Lopera durante el Golpe Militar.  En el Epílogo te cuenta lo que les pasó a estos personajes, cuando llegó la democracia, primero quitar la Avda. Queipo de Llano del centro de Sevilla, y su fajín del general prendido en la imagen de la Macarana, hasta hace bien poco 2011, o retirarle el título de Hijo Predilecto...que alegría !! Fue uno de los genocidas más déspotas de esta maldita guerra. 

         (El Algarabeño de joven vestido de torero, después de una grave cornada, tuvo que dejar el capote y fue rejoneador, montaba muy bien a caballo). Estamos ante una crónica de los acontecimientos ocurridos, el 18 de Julio concretamente en Sevilla, y también en Madrid y Barcelona. Javier Reverte muy conocido por todos por sus magníficos libros de viajes, más que contar, te acompaña a vivir lo que pasó ese día en la capital andaluza. Lo vemos a través de un personaje con muy pocos escrúpulos, José García Carranza, nacido en el pueblo de la Algaba, por eso le llamaban el "Algarabeño", el torero de moda y terrateniente sevillano, falangista, mujeriego y de una fuerza casi animal. A través de su buen amigo, Manuel Diaz Criado, capitán legionario, y con quién compartía, mujeres y borracheras, entró en política. Mandó a su mujer,  y su  suegra a Portugal.  Desde primera hora, se unió con los sublevados, al general Queipo de Llano, teniendo una participación muy activa en la sangrienta represión de los barrios obreros,  iba al frente de los caballistas de ultra derecha, "Los caballistas negros"  

     Por otro lado, y para evitar partidismos, aparece un chico John Cornford, de Cambridge y bisnieto de Ch. Darwin, es un joven poeta romántico, muy enamorado de su novia, y en pleno estalinismo se convierte en uno de los primeros voluntarios en alistarse en la Brigadas Internacionales.

        Según palabras del escritor Javier Reverte, el golpe militar escondía una gran amenaza: la expansión del fascismo por Europa. Por eso esta guerra es tan interesante, porque era una lucha revolucionaria, todos tenían una cosa en común, luchaban contra el fascismo. A España llegaron  extranjeros venidos de todas partes del mundo, pero sobre todo franceses, italianos, e ingleses, se les conoce como LAS BRIGADAS INTERNACIONALES, compuestas por voluntarios, la mayoría civiles; su base se encontraba en la Base aérea de Los Llanos, Albacete.  A los contingentes americanos se les llamó "Brigada Lincoln"

       La Guerra Civil española se ha convertido por derecho propio, en un género literario. Las primeras novelas tenían unos argumentos más esquemáticos, más superficiales. Ahora se sabe que al general Queipo de Llano, solo tenía una cosa en mente, aniquilar :"Sois una jauría de lobos y vuestra razón de ser no es otra que morder" decía a sus soldados, su consigna: no hacer ningún prisionero, solo dificultaban la marcha.

      Las leyendas sobre la mortífera columna del comandante Castejón, dejaban los pueblos vacíos de habitantes. Aparte, contaba con las fuerzas mercenarias de los legionarios y marroquíes, recién llegados de África. Como la localidad sevillana de Arahal, que pasó a ser conocida por su legendaria carnicería.

          Y mientras Franco, se afianzaba cada vez más como jefe del alzamiento nacional, decidió que debía de emprender de inmediato el avance hacia la capital española, en donde había fracasado el golpe de estado, con las fuerzas que llegaban de África, y la ayuda en armamento y aviación de Alemania e Italia. En tanto que la República solo le llegaba ayuda de Rusia, porque Inglaterra se unió con Francia en el llamado Comité de Acuerdo de No-Intervención, que consistía en no vender, ni dejar pasar armas a la República Española.

           Durante los primeros meses de la guerra, los organizadores del golpe de estado, originariamente el general Sanjurjo, el general Mola, y Francisco Franco, asignaron un puesto clave a Queipo, la emisora de radio más grande, bajo el control de los rebeldes. Es lo que hoy se conoce como "terrorismo radiofónico". Frente a los micrófonos y en un estado de embriaguez constante, siempre tenía una botella de cazalla encima de su mesa (es un aguardiente anisado seco de 40º ) incitaba a matar a los rojos como a perros, impulsando a sus soldados a conquistar pueblo por pueblo, y casa por casa; explotando el temor de los civiles, ya que los legionarios y regulares una vez conquistado el pueblo, se les daban vía libre para robar y violar a mujeres e impúberes a su antojo. Un horror!!. Fueron casi 600 charlas en 8 meses.

              Es una novela de personajes, pero también de lugares y hechos, forma parte de una trilogía. Es lo mejor que llevo leído hasta ahora, me encanta el fluir de su estilo narrativo. Si te gusta el tema, déjate llevar por JAVIER REVERTE, lo hace estupendamente. Cogerás un lápiz y subrayaras el libro, y lo consultarás como yo.

               Dice el escritor Víctor Amela: "Esta guerra la ganaron los que no tuvieron piedad" No puedo estar más de acuerdo. 

              La fotografía de la portada es del fotoperiodista Robert Capa. Vino a España para hacer un reportaje de la Guerra Civil con su novia Gerda, para la famosa agencia "Magnun" donde trabajaba, siendo uno de sus fundadores.  Su foto más mítica es "Muerte de un republicano español" (en este Blog)